Избирательный округ номер 209 в Санкт-Петербурге называют "старовойтовским". Именно здесь на выборах в Госдуму РФ в 1995 году убедительную победу одержала лидер демороссов Галина Старовойтова. После убийства Галины Васильевны у порога своего дома в ноябре 1998 года довыборы в округе не проводились, так как в соответствии с законом депутат не может быть избран более чем на год до окончания конституционного срока работы парламента.

На новых выборах в декабре 1999 года в 209-м округе победил Сергей Степашин, поклявшийся на могиле Старовойтовой продолжать ее борьбу за демократию и получивший почти половину голосов избирателей. Но спустя полгода экс-премьер российского правительства покинул Госдуму, возглавив Счетную палату России, и жители Выборгского и Калининского районов Санкт-Петербурга вновь остались без своего представителя в нижней палате российского парламента. Попытка довыборов, которая проходила в октябре 2000 года, успехом не увенчалась - на избирательные участки пришли всего 18% избирателей вместо положенных по закону 25%. Возможно, что это и к лучшему, ведь почти 37% голосов набрал тогда ректор Балтийского государственного технического университета Юрий Савельев, известный своими симпатиями Саддаму Хусейну и Слободану Милошевичу.

Очередная попытка избрания депутата Госдумы по 209-му округу назначена на 14 октября 2001 года. На этот раз в борьбу за депутатское кресло в Охотном Ряду пожелали включиться тридцать человек, но по разным причинам девятнадцать кандидатов уже сошли с дистанции. Среди них национал-большевик Эдуард Лимонов, политический клоун Вячеслав Марычев, "антибюрократ" Рудольф Каграманов, "и.о. императора", народный антикоммунист Василий Терентьев. Среди петербургских демократов в это время тоже шли поиски кандидатуры, которая смогла бы достойно представлять "старовойтовский" округ.

Политсовет петербургского отделения СПС предложил баллотироваться в Думу Людмиле Нарусовой. Однако вдова экс-мэра Cеверной столицы Анатолия Собчака от предложения отказалась, поскольку, по ее мнению, эти выборы непременно будут сфальсифицированы. "Я не желаю участвовать в петербургской комедии", - заявила Нарусова. Тогда СПС совместно с "Единством", "Отечеством" и "Волей Петербурга" решил поддержать кандидатуру доктора философии Юрия Солонина. В заявлении "четырех", в частности, выражается надежда, что выборы в 209-м округе наконец-то приобретут смысл, поскольку "появился новый человек, который, не будучи политиком, сумел объединить вокруг себя столь разные политические партии и движения".

Юрию Солонину 60 лет. Он окончил философский факультет ЛГУ, был деканом факультета журналистики университета, а последние 12 лет руководит философским факультетом СПбГУ. Немаловажная деталь: Солонин хорошо знаком с Владимиром Путиным со времени его работы в вузе помощником проректора по международным вопросам. Возможно, поэтому он активно участвовал в деятельности регионального движения "Наш дом - Россия", когда в 1995-1997 годах его возглавлял нынешний президент России. Коллеги Солонина утверждают, что он умеренный, положительный консерватор-романтик по образу мысли и рискующий новатор в действии. Моральную позицию ставит перед всяким прагматизмом. Считает себя ответственным за прошлое, но не за будущее, которое представляется более скучным, чем то, что уже пережито человечеством.

Однако у кандидата от центристов и правых на сегодняшний день есть серьезные соперники. Спикер Госдумы Геннадий Селезнев, в частности, заявил, что Народно-патриотический союз России будет по-прежнему поддерживать Юрия Савельева. В то же время Селезнев и сам собирается баллотироваться в парламент по 209-му округу. За депутатский мандат здесь также будут бороться арестант "Крестов" Юрий Шутов, опальный директор питерского зоопарка Иван Корнеев, получивший всероссийскую известность благодаря скандалу с "губернаторшей" Ириной Яковлевой, и еще семеро малоизвестных стране граждан. Все 11 кандидатов не стали обременять себя сбором подписей и внесли в качестве залога по банковской пачке 1000-рублевых купюр (100 000 рублей).

Пока кандидаты на депутатский мандат позиционируют себя с теми или иными политическими силами, электорат города на Неве проявляет полную пассивность к грядущим выборам. По данным исследовательской фирмы Gallup-Санкт-Петербург, проанализировавшей результаты последнего социологического опроса населения, если бы выборы в 209-м округе проводились в ближайшее воскресенье, они вновь были бы признаны недействительными по причине неявки избирателей.