В астрономическую сумму обошлась экскурсия по Санкт-Петербургу Полу Аллену, совладельцу компании Microsoft. По данным "Итогов", всего лишь за двое суток Аллен, которому приписывают слова: "В мир иной я не смогу взять ни одного цента", - потратил минимум двадцать миллионов долларов. Миллиардер-гуляка, как его называет западная пресса, в последнее время пристрастился проводить уикенды в компании элиты мирового бизнеса и искусства. В последний раз его гости десантировались на Аляске, потратив 10 миллионов долларов.
В этот раз выбор Аллена пал на Санкт-Петербург. Он давно мечтал удивить друзей "вечеринкой в русском стиле", но несколько раз переносил сроки ее проведения. Накануне всем гостям были разосланы изящные резные шкатулки, в которых на пурпурно-золотом атласе лежали драгоценные пасхальные яйца, выполненные в стиле Фаберже. К шкатулке прилагалось приглашение провести дни 18 и 19 августа 2001 года в Санкт-Петербурге. Гости вылетали из Нью-Йорка и Лондона рейсом на Хельсинки.
Из 350 приглашенных в столицу Финляндии прибыли около 200 VIР-персон. По данным "Итогов", на улицах Хельсинки видели Тома Хэнкса, Мег Райан, Дэна Акройда, Робина Уильямса, Джефа Голдблюма, Эрика АйдлаЙ Сам Пол Аллен прибыл на личном самолете Boeing-757. В Финляндии компания погрузилась на шестипалубный лайнер Seven Seas Navigator. Стоимость проживания одного человека на корабле составляет 1300-1500 долларов в сутки. В субботу утром лайнер пришвартовался на Английской набережной Санкт-Петербурга. Изумленных питерцев и вездесущих папарацци милиция не подпускала к набережной на пушечный выстрел. ГИБДД на два дня закрыла на набережную въезд, а около корабля постоянно крейсировали два милицейских катера. Вечеринка проходила в обстановке строжайшей секретности. По имеющимся сведениям, питерские чиновники, причастные к действу, дали подписку о неразглашении информации по поводу пребывания "звездной компании".
Вот что удалось выяснить. 42 гостя навестили в Эрмитаже Золотую кладовую, где хранятся раритеты мирового уровня - от "золота Трои" до скифских кладов. Как рассказал сотрудник питерской администрации, пожелавший сохранить анонимность, никого из узнаваемых лиц на экскурсии он не заметил. Гости, по его словам, вели себя довольно раскованно, объяснения гида слушали вполуха и после просмотра третьей витрины с золотом заскучали. Остальных гостей катали по рекам и каналам Северной Венеции и на вертолете - над Петропавловской крепостью. 18 августа экскурсантов на восьми автобусах привезли в Таврический дворец, где расквартирована Межпарламентская ассамблея СНГ. Там была устроена грандиозная вечеринка. Как стало известно "Итогам", фуршет проходил в роскошном Екатерининском зале по соседству с кабинетом спикера СФ Егора Строева. Гости расселись за 16 столов, покрытых бордовыми бархатными скатертями (было накрыто на 250 человек). Кухня - в основном европейская, "с русским орнаментом". Повара были выписаны из Франции. Пили дорогое шампанское, вино и коньяки. Популярностью пользовалась водка.
На следующее утро в соответствии с программой гостей доставили на стрельбище, где они упражнялись в стрельбе из оружия, которое в обычной жизни доступно только сотрудникам спецслужб. Прощальный бал состоялся 19 августа в Царском Селе. Екатерининский дворец был оцеплен серыми грузовиками с ОМОНом, а потому все, что происходило за стенами резиденции российских императоров, осталось дворцовой тайной.
Санкт-Петербург