Госдума приняла на пленарном заседании во вторник в третьем, окончательном чтении закон «О выборах президента РФ». При необходимых 226 голосах закон поддержали 416 депутатов, 2 - «против», воздержались двое. Законопроект депутатам представил заместитель председателя думского комитета по государственному строительству Александр Салий. Он отметил, что проект федерального закона предусматривает сохранение действующей мажоритарной двухтуровой избирательной системы. Чтобы стать президентом, кандидат по-прежнему должен набрать более 50% голосов избирателей. Выборы признаются состоявшимися, если в них также приняло участие 50 и более процентов избирателей. В то же время некоторые статьи претерпели серьезные изменения. Так, для самовыдвижения кандидата на должность президента ему необходима поддержка инициативной группы в количестве не менее 500 человек. Кандидату также нужно собрать в свою поддержку как минимум 2 млн подписей избирателей /по действующему законодательству - 1 млн/. Кроме этого, с 70 до 50 тыс сокращается количество подписей избирателей, приходящихся на один субъект РФ. При этом партия или блок, которые доказывает свою состоятельность на парламентских выборах, то есть преодолевают 5-процентный барьер, получают право выдвигать кандидата на пост президента без всякого сбора подписей. Согласно закону, избирательная кампания по выборам президента сокращается с пяти до трёх месяцев. Закон накладывает определенные ограничения при выдвижении кандидата на должность президента. Им не может стать бывший руководитель государства, досрочно прекративший свои полномочия, если выборы назначены в связи с этими обстоятельствами. От участия в выборах отстраняется также кандидат, который по решению суда не может занимать государственные должности. Не имеет права быть избранным главой государства гражданин РФ, занимающий на день официального назначения выборов пост президента РФ второй срок подряд. Кандидаты, находящиеся на государственной или муниципальной службе, за исключением президента РФ, депутатов всех уровней, и кандидаты - должностные лица организаций, владеющие средствами массовой информации, на период участия в выборах освобождаются от исполнения своих служебных обязанностей. В соответствии с законом предполагается, что выборы президента РФ пройдут во второе воскресенье марта 2004 года, то есть 14 марта.