«Мы вернулись к соревнованию больших сил», — оценивает сложившуюся ситуацию руководитель морских операций США адмирал Джон Ричардсон. Как пишет The New York Times, у России сейчас около 45 подводных лодок для атаки других судов, слежки и патрулирования, более половины из них — атомные. У США — 53 АПЛ, при этом только треть из них обычно одновременно находится в море, пока остальные стоят на обслуживании.
Россия относится к подводному флоту крайне серьезно, в НАТО именно субмарины называют главным предметом гордости российских вооруженных сил. При этом НАТО в последнее время не акцентировала свое внимание на противостоянии субмаринам. О возросшей активности российских подлодок говорят не только в Пентагоне, где часто упоминают угрозу со стороны России при обсуждении оборонного бюджета, но и независимые военные аналитики. Как пишет The New York Times, они считают, что усиление российских подводных патрулей — это новый вызов для США и НАТО, в том числе из-за непредвиденных инцидентов и просчетов в маневрах.
Сейчас, впервые за десятилетия, Пентагон начал следить за передвижением российских подлодок, которые, по данным разведки, часто замечали в местах прокладки трансатлантических телекоммуникационных кабелей. Основное внимание приковано к воображаемой линии между Великобританией и Гренландией, которую российские подлодки пересекают на пути в Атлантический океан. Примерно посередине этой линии расположена американская авиабаза Кефлавик в Исландии, где раньше находился самолет-разведчик, следивший за субмаринами. В 2006 году его вывели с базы, и теперь Пентагон планирует потратить 20 миллионов на ремонт аэропорта и отправку туда более совершенного разведчика P-8A Poseidon.
Американские военные опасаются, что российские подлодки доберутся и до Средиземного моря. «Если где-то в Средиземном море ходит российская АПЛ, то вам лучше быть в курсе ее перемещений», — говорит военный аналитик из Вашингтона Дмитрий Горенбург. В Пентагоне считают, что в связи с подводной активностью России США необходимо усиливать свой флот — на эти цели, в том числе на заложение восьми новых субмарин, в течение пяти лет предлагается потратить 8,1 миллиарда долларов.
Помимо этого в Пентагоне разрабатывают технологии перехвата зашифрованных переговоров российских подлодок. Также об усилении подводного флота думают и партнеры США по НАТО: Великобритания, Норвегия и Германия.
