Два дня не снимала головной убор Валентина Матвиенко. Губернатор Санкт-Петербурга 48 часов находилась с визитом в Иране. Прежде чем отправиться на древнюю персидскую землю, градоначальнице в соответствии с местными обычаями и нравами пришлось подбирать костюм. Она была в платке, прикрывающем шею, в платье до пяток, туфлях без каблуков.

«Я старалась следовать правилам этой страны, нравится мне это или нет, – сказала Валентина Матвиенко. – Поэтому форма одежды соответствовала этим требованиям, и головной убор был обязательным. Это, по-моему, даже неплохо, когда женщина ходит в головном уборе. Я наблюдала за женщинами – членами нашей делегации, и мне понравилось, как они выглядят в этом облачении». На встрече с первым вице-президентом Исламской Республики Иран Мохаммедом Арефом Валентина Матвиенко отметила, что ей понравилось носить платок и в Петербурге она будет иногда это практиковать.

Валентина Матвиенко сказала, что иранцы оказались очень открытыми и гостеприимными людьми, с которыми можно вести диалог. Губернатор Санкт-Петербурга привезла в Иран представительную делегацию бизнес-кругов города.

Иран сегодня – это богатая, динамично развивающаяся страна. Внешнеторговый оборот Ирана со странами Евросоюза – свыше 15 млрд. долл. А российская промышленность, по словам Валентины Матвиенко, производит конкурентоспособную продукцию, «остается просто завернуть ее в привлекательную обертку, завязать бантик и красиво преподнести, чем мы в Иране и занимались».

«Когда просто предприниматель приезжает в ту или иную страну, к нему относятся как к частному лицу, – сказала Валентина Матвиенко. – Когда он приезжает в составе официальной делегации, которую возглавляет губернатор города, отношение к нему другое. Это минимизирует риски бизнеса».

Валентине Матвиенко подарили созданную иранским художником скульптуру «Дерево дружбы». Но увезти подарок с собой не удалось, скульптура не поместилась в самолет.

Валентина Матвиенко посетила исторический комплекс на площади Имама Хомейни, побывала во Дворце персидских шахов «Чхели Сотун» (Дворец сорока колонн). Попробовала иранскую пищу. «Она без особых изысков. Это традиционный рис и мясные блюда. Если честно, мне больше по вкусу грузинская или азербайджанская кухня».

По пути домой Валентина Матвиенко посетила Азербайджан. Вопреки протоколу губернатора Санкт-Петербурга принимал сам президент Азербайджана Ильхам Алиев. А вечером всю делегацию пригласил на ужин, накрыв роскошный стол.

В Баку говорили о налаживании экономических связей, об открытии совместных предприятий, об участии петербургского бизнеса в приватизации азербайджанских предприятий. Достигнута договоренность об открытии в Северной столице генерального консульства Азербайджана. Азербайджанская диаспора города на Неве составляет около 400 тыс. человек. В 2005 году, когда в России будет проводиться год Республики Азербайджан, в Санкт-Петербурге установят памятную доску в честь общенационального лидера Азербайджана Гейдара Алиева на доме № 6 по Гороховой улице, где он учился в Высшей школе КГБ СССР.

Валентина Матвиенко возложила венок к монументу Гейдара Алиева, посетила фонд его имени. Она передала в дар фонду приборы для чтения, предназначенные слабовидящим детям, обучающимся в школе-интернате Баку.

Подарок получила и Валентина Матвиенко. И в самолете он уместился. Ей преподнесли традиционный азербайджанский меч – настоящее произведение искусства.