Визит Валентины Матвиенко в Китай для подписания инвестиционного договора о реализации масштабного строительного проекта в Петербурге совпал с очередной волной слухов о предполагаемой отставке губернатора. Домыслы достигли апогея в пятницу, когда Матвиенко пришлось опровергать слухи даже в Шанхае.

Впрочем, Матвиенко прочат отставку с первых месяцев, после того, как в октябре 2003 года она стала губернатором северной столицы. Слухи о том, что в Петербурге вот-вот будет новый градоначальник, курсировали и в бытность Владимира Яковлева, курсируют и при нынешней власти. Они появлялись как после запланированных встреч Валентины Матвиенко с главой страны, так – и с особой силой – после незапланированных. После любого обнародованного обострения отношений с Москвой, будь то отказ в финансировании каких-либо масштабных городских проектов или опровержение предположений о переносе столицы. Даже кратковременный отпуск – но ведь в необычное время! – дал повод к брожению умов. Правда, и в бытность губернатором Владимира Яковлева (особенно последний год правления) наблюдатели отмечали, что с завидной регулярностью - не реже одного раза в месяц - вдруг, ни с того ни с сего, появлялась информация о его грядущем снятии или переводе.

Впервые о возможной отставке Валентины Матвиенко заговорили в середине апреля 2004 года. Говорили, что губернаторской деятельностью ей предстоит заниматься лишь до конца года, - в начале зимы ее якобы собирались перевести на дипломатическую работу: спецпредставителем России при ООН (занимавший это место Сергей Лавров стал министром иностранных дел). Якобы на место Матвиенко прочили Илью Клебанова, который в срочном порядке будет назначен руководителем администрации губернатора (замещающим согласно городскому уставу градоначальника во всех случаях его отсутствия). И после отставки Валентины Ивановны становится "и.о." – как Беглов был поставлен у власти в качестве промежуточного звена между Яковлевым и Матвиенко.

В конце мая 2004 года Валентине Матвиенко пришлось опровергать эти слухи: «Я была крайне удивлена, когда пошли слухи, что Матвиенко - ненадолго, что она к концу года уедет или в Париж, или в Нью-Йорк, или еще куда-то. Конечно же, это просто абсурд. Я твердо заявляю: тот срок, на который меня избрали петербуржцы, я отработаю и за него отчитаюсь... Если я буду чувствовать положительную оценку горожанами своей работы и их поддержку, то считаю, у меня будет моральное право баллотироваться на второй срок. Если же я сделаю для себя другой вывод, то – никогда».

Версий, объясняющих активность губернатора по опровержению слухов, в СМИ выдвигалось несколько. Во-первых, якобы Валентина Матвиенко действительно ожидала информационного удара, поэтому в Смольном и решили сделать упреждающий ход. Другая версия гласила, что это - эмоциональная реакция губернатора на слухи, которая, впрочем, стала ее «тактической ошибкой». Кстати, после заявления Матвиенко слухи тиражироваться с удвоенной силой.

В середине июля 2004 года политтусовка обсуждала, что Валентине Матвиенко «посмел» перечить министр экономического развития Герман Греф. Министр заявил об отказе финансировать из федерального бюджета строительство в Петербурге Западного скоростного диаметра и нового пассажирского морвокзала (ранее речь шла о сумме в 19 миллиардов долларов). Греф потребовал оценки проекта западными консультативными компаниями, поиска стратегического инвестора и только потом предложил говорить о деньгах из федерального бюджета. Тогда некоторые политики города утверждали, что Матвиенко якобы был предоставлен полугодичный карт-бланш, когда Кремль поддерживал все инициативы градоначальницы, и теперь с нее будут спрашивать гораздо жестче.

Очередная активность «слухмейкеров» отмечалась после того, как Петербург так и не стал второй столицей страны. Губернатор, выступая перед бизнесменами из Американской торговой палаты в Петербурге, заявила, что «решение о переносе части федеральных функций в Петербург принято и на днях будет озвучено». Но произошло обратное, – эту информацию опровергли в Кремле. Якобы президент Путин по пути к Тихвинской иконе Божьей Матери высказал недовольство, поскольку Матвиенко совершила непростительную аппаратную ошибку - озвучила решение, которого либо просто не существовало, либо все-таки было, но его еще нельзя было озвучивать.

22 июля 2004 года в телеинтервью губернатор в очередной раз опровергла слухи об охлаждении отношений Кремля и Смольного. Более того, она снова подчеркнула, что наиболее серьезные петербургские проекты федерального уровня и кабинет министров и сам президент поддерживают.

Осенью прошлого года в определенных кругах утверждали, что дни Матвиенко в нынешней должности сочтены и говорили о масштабной пиар-атаке, которая вот-вот обрушится на губернатора.

С начала 2005 года поднялась новая волна слухов о смене работы питерской градоначальницей. Эти слухи совпали с январской волной протестов против монетизации, но они не иссякли после того, как волна социальной напряженности пошла на спад. По некоторым данным, Матвиенко должна была пройти через процедуру переназначения в соответствии с новым законом в числе первых еще в январе нынешнего года. При этом назывался и потенциальный кандидат на смену - Александр Беглов, начальник Контрольного управления президента РФ. Тем более, что он временно исполнял обязанности губернатора северной столицы несколько месяцев в 2003 году. В этой связи информированные источники даже говорили о конфликте между двумя высокопоставленными петербуржцами из окружения президента. Якобы Игорь Сечин (замглавы администрации) и Виктор Иванов (помощник президента) имели свое мнение о том, кто должен быть губернатором Петербурга.

Еще одна порция слухов об уходе Матвиенко из Питера просочилась из администрации города, когда стали планироваться иностранные визиты губернатора, - в начале апреля этого года. Якобы после визита в Англию, в Поднебесную Матвиенко не поедет... поскольку у нее не будет никакого статуса. Некоторые осторожно стали поговаривать о датах и кандидатах на место губернатора Петербурга. Всплыли почти забытые кандидатуры Александра Беглова, Виктора Черкесова, Георгия Полтавченко. Иные прочили сие место Вадиму Тюльпанову, а также нынешнему полномочному представителю президента в Южном федеральном округе Дмитрию Козаку. Один из депутатов предрекал даже точную дату перехода на другую работу - 17 марта. Причем полярность мнений по поводу нового назначения Матвиенко была в диапазоне - от посла в Японии до вице-премьера в федеральном правительстве.

Самым же часто упоминавшимся возможным местом работы стала должность министра здравоохранения и соцзащиты, с повышением его статуса до заместителя председателя правительства. В этой связи вспоминали косвенно подтверждающее решение ГосДумы «дать Зурабову два месяца на исправление недочетов» по действию 122-го закона. При этом вспоминали и поездку Валентины Матвиенко на встречу с Путиным, во время которой якобы президент уговаривал питерского губернатора спасти положение и было принято окончательное решение о переходе. По другой версии - наоборот, Валентина Матвиенко убедила Владимира Путина в важности своей работы на посту градоначальника Петербурга.

Сигналы подготовки самой Валентины Матвиенко к уходу некоторые наблюдатели увидели в одном из мартовских заседаний правительства города, когда из восьми вопросов три были связаны с распределением резервного фонда правительства Петербурга (за целостность и приумножение которого еще недавно губернатор активно выступала). Даже поездка губернатора в Великобританию и кратковременный отпуск в день рождения связывались в народной молве с ее предстоящим уходом. Попутно из администрации города якобы пришла информация о том, что преемником будет глава Московского района Александр Полукеев.

Некоторые увидели знак в том, что ежегодном послании губернатора депутатам Законодательного собрания в первой части - итогах - Валентина Матвиенко достаточно часто употребляла слово "я", а во второй - задачах - ни разу. Тогда в кулуарах говорили, что «ежегодное послание губернатора может стать «дембельским аккордом" перед переездом в Москву».

6 апреля - сухи о возвращении Матвиенко в столицу опровергал на заседании Законодательного Собрания председатель Совета Федерации РФ Сергей Миронов.

Наконец в конце апреля – снова обострение разговоров о будущем губернатора Петербурга. Сперва называли днем «Х» 10 мая, затем – 16, сейчас говорят о последних числах месяца.

Есть несколько версий о том, кто и зачем запускает эти слухи. По одной из них подобным образом сам Смольный снимает реакцию в политтусовке и держит в тонусе чиновников. Другие приписывают «войну слухов» бывшему градоначальнику Владимиру Яковлеву и его окружению. Третье предположение связано с разборками среди высокопоставленных федеральных чиновников, имеющих свои виды на Петербург. Одно можно утверждать определенно. Слухи могут материализоваться исключительно по воле президента Путина. Когда будет надо – нам объявят.

Кстати, вчера в Смольном среди портретов бывших градоначальников города вновь появился образ Владимира Яковлева, который одно время куда-то неожиданно исчез. К чему бы это?