Почти всю предстоящую неделю Владимир Путин собирался провести на родине — в Санкт-Петербурге. Там пройдут два саммита — Шанхайский и Балтийский, а также три встречи: с Гейдаром Алиевым, Александром Лукашенко и Леонидом Кучмой. И все это — непрерывной чередой, с небольшим перерывом на празднование Дня независимости России. Трудно себе представить, чтобы, скажем, Леонид Брежнев переносил важнейшие встречи в Днепропетровск, а Борис Ельцин — в Свердловск. Хотя вполне возможно, что российский президент черпает примеры не из истории, а из современности. По подсчетам экспертов, Джордж Буш провел на своем техасском ранчо около трети президентского срока... Версий, которые бы объясняли этот непрерывный марафон важнейших мероприятий политического сезона в городе на Неве, бытует несколько. В кремлевской администрации недельный отъезд Путина в Санкт-Петербург склонны объяснять... экономией средств. “Согласитесь, было бы странно проводить Балтийский саммит в Москве. Что касается Шанхайского, так его давно договорились устроить в Питере. Ну, а чтоб не мотаться туда-сюда, подверстали к этому и все прочие рандеву. Вы же не удивляетесь, когда Путин проводит массу встреч в Сочи”, — заявил один высокопоставленный чиновник в интервью “МК”. Другая версия гласит, что ВВП таким образом устраивает питерским властям что-то вроде экзамена за год до празднования 300-летия города. На торжество, по информации “МК”, обещают съехаться около 30 глав государств. На будущий год в Петербург могут “заехать” и главы “восьмерки” промышленно развитых стран. Говорят, этот вопрос почти решен. Свое согласие устроить в городе на Неве свой саммит лидеры “восьмерки”, видимо, огласят через пару недель в Канаде. Так вот, чтобы достойно встретить эту армаду глав государств, разместить их делегации и охрану, невские городничие должны готовиться уже сейчас — и морально, и материально. А что для этого может быть лучше, нежели приезд президента Путина и его коллег-президентов? Уже за год до грандиозного шоу горожане постепенно привыкают к бесконечным вереницам кортежей, перекрытым проспектам и чересчур нервным гаишникам. Зато члены делегаций никак не могут привыкнуть к отсутствию в Питере отелей. Вернее, отели есть, но такого уровня, что приезд всего-навсего одного президента — американского — сразу же поставил на колени все гостиничное хозяйство города. В преддверии празднования 300-летия городские отели, в которые грозят поселиться около 10 тысяч только официальных лиц, вообще выглядят аутсайдерами... Есть и еще одна версия. Будто бы Путин не оставляет надежд вернуть своему родному городу былую столичную славу. И пока потихоньку приучает мировую общественность воспринимать Питер как место, достойное международных встреч.